复李眉生
接手书承询虚实、譬喻、异诂等门，嘱以破格相告，若鄙人有所秘惜也者。仆虽无状，亦何敢稍怀吝心？特以年近六十，学问之事一无所成，未言而先自愧赧。昔在京师读王怀祖、段茂堂诸书，亦尝研究古文家用字之法。来函所询三门：
虚实者，实字而虚用，虚字而实用也。
何以谓之实字虚用？如“春风风人，夏雨雨人”，上“风”“雨”，实字也，下“风”“雨”，则当作“养”字解，是虚用矣。“解衣衣我，推食食我”，上“衣”“食”，实字也，下“衣”“食”则当作“惠”字解，是虚用矣。“春朝朝日，秋夕夕月”，上“朝”“夕”，实字也，下“朝”“夕”，则当作“祭”字解，是虚用矣。“入其门无人门焉者，入其闺无人闺焉者”，上“门”“闺”，实字也，下“门”“闺”，则当作“守”字解，是虚用矣。后人或以实者作本音读，虚者破作他音读，若风读如讽，雨读如吁，衣读如裔，食读如嗣之类，古人曾无是也。
何以谓之虚字实用？如步，行也，虚字也。然《管子》之“六尺为步”，韩文之“步有新船”，《舆地》之“瓜步邀笛步”，《诗经》之“国步”“天步”则实用矣。薄，迫也，虚字也。然因其丛密而林，曰“林薄”，因其不厚而帘，曰“帷薄”，以及《尔雅》之“屋上薄”，《庄子》之“高门悬薄”，则实用矣。覆，败也，虚字也。然《左传》设伏以败人之兵，其伏兵即名曰“覆”，如“郑突为三覆以待之”，“韩穿帅七覆于敖前”，是虚字而实用矣。从，顺也，虚字也。然《左传》于位次有定者，其次序即名曰“从”。如“荀伯不复从”，“竖牛乱大从”，是虚字而实用矣。然此犹就虚字之本义而引伸之也。亦有与本义全不相涉而借此字以名彼物者。如收，敛也，虚字也。而车之名曰“收贤长也”，虚字也。而车毂之大穿名曰“贤畏惧也”，虚字也。而弓之渊名曰“畏峻高也”，虚字也。而弓之拄弦处名曰“峻”，此又器物命名虚字实用之别为一类也。
至用字有譬喻之法，后世须数句而喻意始明，古人只一字而喻意已明。如骏，良马也，因其良而美之。故《尔雅》“骏”训为“大马行必疾”，故“骏”又训为“速”。《商颂》之“下国骏厖”、《周颂》之“骏发尔私”，是取“大”之义为喻也；《武成》之“侯卫骏奔”、《管子》之“弟子骏作”，是取“速”之义为喻也。“膍，牛百叶也”，或作“肶”，或作“毗”，音义并同。牛百叶重叠而体厚，故《尔雅》《毛传》皆训为“厚”；《节南山》之“天子是毗”、《采菽》之“福禄膍之”，是取“厚”之义为喻也。宿，夜止也。止则有“留”义，又有“久”义。子路之“无宿诺”、孟子之“不宿怨”，是取“留”之义为喻也；《史记》之“宿将”“宿儒”，是取“久”之义为喻也。渴，欲饮也。欲之则有“切望”之义，又有“急就”之义。郑笺《云汉诗》曰“渴雨之甚”、石苞《檄吴书》曰“渴赏之士”，是取“切望”之义为喻也；《公羊传》曰“渴葬”，是取“急就”之义为喻也。
至于异诂云者，则无论何书，处处有之。大抵人所共知则为常语，人所罕闻则为异诂。昔郭景纯注《尔雅》、近世王伯申著《经传释词》，于众所易晓者，皆指为常语而不甚置论，惟难晓者则深究而详辨之。如“淫”训为“淫乱”，此常语，人所共知也。然如《诗》之“既有淫威”，则“淫”训为“大”；《左传》之“淫刑以逞”，则“淫”训为“滥”；《书》之“淫舍梏牛马”，《左》之“淫刍荛者”，则“淫”当训为“纵”；《庄子》之“淫文章”“淫于性”，则“淫”字又当训为“赘”。皆异诂也。“黨”训“乡黨”，此常语，人所共知也。然《说文》云“黨，不鲜也”，黨字从黑，则色不鲜，乃是本义。《方言》又云“黨，智也”，郭注以为“解寤之貌”；《乡射礼》“侯党”，郑注以为“黨，旁也”；《左传》“何黨之乎”，杜注以为“黨，所也”。皆异诂也。“展”训为“舒展”，此常语也。即《说文》训“展”为“转”，《尔雅》训“展”为“诚”，亦常语，人所共知之也。然《仪礼》“有司展群币”，则“展”训为“陈”；《周礼》“展其功绪”，则“展”训为“录”；《旅獒》“时庸展亲”，则“展”当训为“存省”；《周礼》之“展牺牲”“展钟”“展乐器”，则“展”又当训为“察验”，皆异诂也。
此国藩讲求故训分立三门之微意也。古人用字不主故常，初无定例，要之各有精意运乎其间。且如高平曰“阜”，大道曰“路”，土之高者曰“冢”、曰“坟”，皆实字也。然以其有高广之意，故《尔雅》《毛传》于此四字均训为“大”，“四牡孔阜”“尔殽既阜”“火烈具阜”“阜成兆民”，其用“阜”字，俱有盛大之意。长子曰“冢”，曰“路门寝”，王者之门曰“路门”，寝曰“路寝”，车曰“路车”，马曰“路马”，其用“路”字，俱有正大之意。长子曰“冢子”，长妇曰“冢妇”，天官曰“冢宰”，友邦曰“冢君”，其用“冢”字，俱有重大之意。《小雅》之“牂羊坟首”、《司烜》之“共坟烛”，其用“坟”字，俱有肥大之意；至“三坟”“五典”，则高大矣。凡此等类，谓之实字虚用也可，谓之譬喻也可，即谓之异诂也亦可。
阁下现读《通鉴》，司马公本精于小学，胡身之亦博极群书，即就《通鉴》异诂之字偶一抄记，或他人视为常语而己心以为异，则且抄之；或明日视为常语而今日以为异，亦姑抄之。久之，多识雅训，不特譬喻、虚实二门可通，即其他各门亦可触类而贯澈矣。聊述鄙见以答盛意。
与李眉生
申夫新刻之《聪训斋语》与吴漕帅所刻之《庭训格言》，不特可以进德，可以居业，亦并可以惜福，可以养身却病。阁下重听之恙已痊愈否？如尚未愈，除酌服补剂外，似宜常常看此二书，以资静摄。
昔年曾与阁下道及逆亿命数是一薄德，大约读书人犯此弊者最多。聪明而运蹇者，厥弊尤深。富贵得志之人，亦未尝不扰扰焉沉溺于逆命亿数之中。惟熟读《聪训斋语》，可祛此弊。
凡病在根本者，贵于内外交养。养内之道，第一将此心放在太平地方，久久自有功效。近将张公书告舍沅弟及儿侄辈，兹并以奉勖。
与彭杏南
闻表弟在乡勤俭谨慎，不改寒素风味，至以为慰。我邑文武搢绅在籍者多，惟得三数有识者清俭敬慎以为之倡，则众人仿效，渐成风气。望弟以此义为先导也。
致李筱泉中丞
