王建是有政治野心的，部将张虔裕认为“宜遣使奉表天子，仗大义以行师，蔑不济矣”。欲成大事，必须有政治上的合法名分，否则事必不成。虽然史料并无记载王建接受张虔裕建议后的效果如何，但从王建日后的成功来看，政治上的收益是非常大的。王建同时还接受了部将綦毋谏“养士爱民”的建议，为王建争取蜀中人心起到了非常关键的作用。

王建在战略上的能力非同寻常。蜀中分为西川和东川，东川为王建曾经的战友顾彦朗占据。顾彦朗善抚将士，王建如果与顾彦朗苦争，一则实力较弱未必能拿下；二则即使拿下东川也大伤元气，白白便宜了其他人。西川陈敬瑄是个草包，百无一用，类似于刘璋。所以王建舍东川不攻，直接去取西川。等到拿下西川，有了固定的根据地后，再与顾彦朗争蜀中天下。

利、阆二州皆在山南西道，王建欲得西川，必须借路东川。王建先与东川搞好关系，甚至还经常给东川送钱粮，稳住了顾彦朗，算是得到了顾彦朗的借路许可。当然，王建自然不会对顾彦朗说我先取西川再来取你项上人头，而是说我要回趟成都，去看望我“年迈多病”的“父亲”田太监，然后给陈敬瑄打长工，打消了顾彦朗的顾虑。

当得知已在蜀中打出名号的王建欲图西川，陈敬瑄吓得快尿了裤子，而陈敬瑄的亲兄长、大太监田令孜则信心满满地告诉弟弟：“王八，吾子也，彼无他肠，作贼山南，实进退无归故也。吾驰咫尺之书，可以坐置麾下。”但现实很快就嘲弄了这位曾经威赫喧天的十军阿父兼王建的干爹。

陈敬瑄拒绝王建来成都“省亲”后，王建失去了在成都通过政变夺权的机会，那就武力强占西川。王建率三千精锐穿过了东川辖境，攻克了西川境内的汉州（今四川绵竹），而绵竹正是成都的北面门户。

成都是西南名城重镇，城高粮多，易守难攻，当年刘璋如果死守成都一年，刘备进退失据，后果难以预料。王建的实力还不足以立刻拿下成都，“设梯冲攻成都”，攻了三天，大牙崩掉几颗，成都纹丝不动。王建并没有死咬住成都，而是极富战略性地先扫清西川其他州郡，让陈敬瑄在成都城中消耗粮食和士气，等拿下西川，再攻成都孤城，一战可下。但王建有一点和朱温不同，朱温用兵，多少还顾及百姓利益，而王建简直就是土匪再世，“（建）纵兵大掠（蜀中），十一州皆被其毒，民不聊生”。

王建是个乱世军阀，乱中取胜其实本没有多少值得称道之处，但王建的战略头脑在唐末五代确实值得大书特书。王建攻占西川的企图蜀人皆知，东川的顾彦朗会怎么想？他会坐视能力远强于陈敬瑄的王建据西川再攻东川？虽然顾彦朗与陈敬瑄久有积怨，但面对共同利益，顾、陈联手，西川东川共同用力，在两川之间来回折腾的游军王建立时就能挤成压缩饼干。王建早就考虑到这一点，早在他借路东川时，就向顾彦朗提出来顾王两家合伙攻成都然后中分西川，《新唐书·陈敬瑄传》记载：“（王建）因请兵于彦朗。”顾彦朗自然愿意，“以其弟顾彦晖为汉州刺史，发兵助建，急攻成都”，甚至还暗中向王建提供大量军资钱财。如果王建不做出这样的承诺，以他现在的实力，绝对承担不起顾、陈两家合兵的后果。

顾彦朗得到了王建给他画的半分西川的诱人大饼，自然要为王建做点什么。王建非常有政治头脑，在军事上暂时占不到陈敬瑄便宜的情况下，那就在政治上抹黑陈敬瑄。王建上表长安，“请讨敬瑄以赎（王建抄掠蜀中之）罪”；而顾彦朗也跟着起哄，“顾彦朗亦表请赦（王建）罪”，同时又请求朝廷将陈敬瑄调离西川，另择大臣主政西川，但并没有提名王建。新即位的唐昭宗李晔派宰相韦昭度入蜀取代陈敬瑄，同时又“诏东川顾彦朗与王建合势讨之（陈敬瑄）”，等于给了王建取成都的合法理由，这为王建未来的爆炸式发展打下了坚实的基础。李晔和陈敬瑄没有私怨，但却恨透了陈敬瑄的兄长田令孜，李晔宁可让王建主政西川，也要借王建之手除掉田令孜。

不过王建也知道顾彦朗是靠不住的，他一方面要攻下成都；另一方面还要提防顾彦朗下黑手。不过王建为人强枭，是蜀中人人愿意押宝的潜力股，王建驻新都时，当地大富豪何义阳等人不但把自己的私家武装交给王建，还“给其资粮”，此时已有些狼狈不堪的王建“军复振”。

王建对陈敬瑄的威胁，主要还是在政治上，王建在政治上几乎搞掉了陈敬瑄。文德元年（888年）十二月，李晔设置了永平节度使，王建任刺史，同时“削陈敬瑄官爵”，王建再次在政治上取得完胜。至于在军事上，王建几乎将陈敬瑄玩得团团转，几乎是没有什么浪费笔墨的。

王建的目标非常清楚，就是先占据西川再取东川，但顾彦朗急切不可下，新来的韦昭度又有皇帝支持。王建偷惯了牛，也当惯了孙子，在实力较弱的情况下，装孙子是唯一的选择。有些人失败，就是放不下所谓的面子，强充英雄好汉，结果吃了鬼头刀。王建“事昭度甚谨”，就差在韦昭度面前跳脱衣舞了。

但因为陈敬瑄善守，韦昭度打了三年，依然没有拿下成都。李晔有些沉不住气，下诏“复陈敬瑄官爵”，意欲与陈敬瑄和好，并要求王建罢兵。王建距离统治西川一步之遥，皇帝的圣旨他也可以不听！

王建当着韦昭度的面，活剐了韦昭度的亲信骆保，韦昭度知道王建是项庄舞剑，意在沛公，吓得立刻把军权交给王建，并让王建署理西川节度使，自己称病回朝。

当然，黑锅是由顾彦朗来背的，“建阴令东川将唐友通等擒昭度亲吏骆保于行府门，脔食之”。王建应该是暗中用重金收买了唐友通，顾彦朗并不知情。王建的戏还没有演完，韦昭度逃跑之前，王建“跪觞马前，泣拜而别”。

恶人你来做，好人我来当。

韦昭度指挥的数万大军转眼之间就成了王建的私人武装，但依然打着代天子讨伐“反贼”的旗号，政治名分最正。为了防止朝廷变脸，王建派兵扼守剑门雄关，割据朝廷方面与陈敬瑄的联系，王建就可以轻松地收拾陈敬瑄了。