勾践近乎是怒吼着哭出声来，“吾已绝望，永辞万民，岂料再还，重
勾践近乎是怒吼着哭出声来，“吾已绝望，永辞万民，岂料再还，重复乡国。”按《吴越春秋·勾践入臣外传》的记载，勾践说完这句话后，“言竟掩面，涕泣阑干”。
这是一个有血有肉的男人，一般人受辱后，一旦和死敌强势易位，他们会把死敌整得很惨，用一种变态的心理去看待落难的死敌。有些人受辱后的心态容易变得扭曲，伍子胥就是一个再典型不过的例子。勾践并不是这样，这两年在吴都的受辱经历，是勾践用常人难以想象的隐忍挺过来的，勾践稍有些意志薄弱，随时可以选择自杀。
勾践有一万个理由仇恨夫差，在三千越甲吞吴后，夫差落到勾践的手上。如果勾践换成伍子胥，夫差会死得非常难看，但勾践并没有丝毫复仇的变态快感，他更同情走投无路的夫差，夫差现在所面对的，就是当初自己所经历的。
强者很容易同情与自己有相似经历的弱者，因为强者能从这样的弱者身上怀念属于自己的那段灰暗历史。从本质上来说，夫差和勾践其实是同一类人，他们的血都是热的，而不像一些欺负旧主孤儿寡母的篡位帝王冰冷残酷，却披着仁厚的外衣在历史上招摇撞骗，相比之下，人品何其下作。
夫差哀求勾践念及当初他对勾践的不杀之恩，放吴国一条生路，夫差派大夫王孙骆来告命，言辞哀婉可怜，并承诺“若徼天之中得赦其大辟，则吴愿长为臣妾”。勾践对此的反应是“不忍其言，将许之成”，同意放虎归山。
勾践当然知道放虎归山的后果，夫差极有可能成为再版的勾践，而勾践则有可能沦为再版的夫差。但在王孙骆苦苦哀求的那一刻，勾践还是心软了，就像当年夫差的心软一样，差一点改变了历史的方向，幸亏被智算无遗的范蠡给拦住了。
范蠡的冷静分析让勾践放弃了迂腐的妇人之仁，必须在吴国的冷灶上浇下最后一盆凉水，但勾践还是坚持赦免夫差本人，并为夫差在甬东（今浙江宁波海中小岛）安置了居所，划拨三百家仆供夫差役使，被夫差拒绝了。
当然，从这一点上讲，夫差更有骨气，宁死不吃嗟来之食。可如果从励志的角度讲，夫差又不如勾践，在相同的人生困局下，勾践可以吃嗟来之食以图后举，夫差为何就不能？
这样的勾践，难道不可爱吗？
三五 聪明的范蠡和不聪明的文种
开创大汉天下的一代战神韩信被吕雉阴谋处死时，哀叹道：“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏。”这就是历史上两个著名的成语——兔死狗烹、鸟尽弓藏。和韩信有关的成语数不胜数，但这两个成语的版权所有者却不是韩信，而是春秋末期的一代智圣，既传说中和美女西施泛舟五湖四海的陶朱公范蠡。
范蠡的一生非常传奇，即使是伍子胥这样的重量级人物，在范蠡面前都略显逊色。论功业和政治地位，伍子胥的分量并不低于范蠡，但伍子胥之所以死在已起杀心的主公夫差之手，而范蠡则从主公勾践的刀尖上溜掉，只有一个原因，伍子胥做人不够聪明。
范蠡有许多不同的身份，但与其说范蠡是智圣，是名臣，是大商人，不如说范蠡是个聪明人，参透了人性善恶的聪明人。什么是聪明？有人会说是智商，有人说是会做人，这些都是小聪明。真正的大聪明，正如老子所说：“知人者智，自知者明。”做到这两点，就是世上绝顶的聪明人。
小聪明没有大智慧，但大智慧一定有大聪明，古今参透世事人心的哪个不是万里挑一的人精子？伍子胥通透天下，却吃不透夫差的本性，被夫差灌了一碗迷魂汤，自以为是地说立太子的事包在我身上。结果如何？伍子胥以为扶夫差上台，就能保住自己的后半生富贵，哪知道伯嚭摘走了伍子胥树上的所有果子，最终由夫差亲手砍倒了伍子胥这棵参天大树。
螳螂捕蝉，黄雀在后，伍子胥吃透了夫差的父亲阖闾，成功为伍家复了仇。但伍子胥一直没有注意到，在他身后的阴影里，始终有一双眼睛在盯着他，此人就是范蠡。
